Vad är vaskulär demens?
Vaskulär demens beror på att blodflödet till hjärnan försämras. Det kan till exempel bero på stroke, proppar, blödningar eller andra sjukdomar som skadar blodkärlen. När hjärnan inte får tillräckligt med syre och näring skadas vävnaden, vilket påverkar hur hjärnan fungerar.
Sjukdomen utvecklas oftast i steg, till skillnad från Alzheimers som brukar ha ett mer smygande förlopp. Hur snabbt sjukdomen går beror på var och hur skadorna uppstår. Det finns också olika typer, till exempel subkortikal vaskulär demens, som påverkar hjärnans djupare delar.
Symtom vid vaskulär demens
Symtomen vid vaskulär är beroende på var skadan sitter i hjärnan. Vanliga tecken är:
- Svårigheter att planera, fatta beslut och hålla fokus
- Minskad initiativförmåga
- Problem med gång eller balans
- Förändringar i humör eller personlighet
- Minnesstörningar
- I vissa fall hallucinationer
En del märker symtomen först efter en stroke. Hos andra kommer de smygande. Det är vanligt att tillståndet påverkar olika funktioner i omgångar, så kallade faser, där försämringen sker stegvis.
Hur ser sjukdomsförloppet ut vid vaskulär demens?
Förloppet kan variera. Många upplever plötsliga försämringar som följs av stabila perioder. Sjukdomen kommer alltså ofta i trappsteg snarare än i en jämn kurva. Det gör att vardagen kan kännas oförutsägbar, både för den som är sjuk och för närstående.
Behandling vid vaskulär demens
Det finns ingen behandling som botar vaskulär demens, men det går att bromsa sjukdomens utveckling. Det gör man främst genom att förebygga nya skador i blodkärlen.
Detta kan förebygga vaskulär demens
- Behandla högt blodtryck, diabetes och blodfettsrubbningar
- Sluta röka
- Regelbunden motion
- Hälsosam kost
- Läkemedel, i vissa fall används till exempel memantin för att lindra symtom.
Forskning pågår, men i dag handlar behandlingen främst om att skydda hjärnan från ytterligare skador.
Hur länge kan man leva med vaskulär demens?
Livslängden varierar beroende på ålder, allmänt hälsotillstånd och hur tidigt sjukdomen upptäcks. Vissa lever många år med lindriga symtom, medan andra drabbas av snabb försämring. Det är därför svårt att säga exakt hur länge man kan leva med vaskulär demens.
Är vaskulär demens ärftligt?
Sjukdomen i sig är oftast inte direkt ärftlig. Däremot kan ärftliga faktorer som högt blodtryck eller kärlsjukdom öka risken. Genom att leva hälsosamt och ta hand om sin hjärt-kärlhälsa kan man minska risken, även om det finns ärftlighet i familjen.
Ditt stöd i vardagen
På Attendo har vi lång erfarenhet av att stötta personer med demenssjukdom. Våra medarbetare är utbildade i bemötande, kommunikation och struktur och vi utgår alltid från personens behov och vanor.
Vanliga frågor om vaskulär demens
Hur börjar vaskulär demens?
Ofta börjar sjukdomen plötsligt, till exempel efter en stroke. Det kan också börja smygande, med svårigheter att planera eller hålla fokus.
Hur ser faserna ut vid vaskulär demens?
Sjukdomen utvecklas i steg, med försämringar som följs av stabila perioder. Hur snabbt det går varierar.
Kan man bota vaskulär demens?
Nej, men man kan bromsa utvecklingen genom att skydda blodkärlen och behandla riskfaktorer.
Hur är en person med vaskulär demens?
Personen kan vara tröttare, mer initiativlös, ha svårt att koncentrera sig eller reagera annorlunda i sociala sammanhang. Det varierar och beror på var i hjärnan som skadan sitter.
Vilken behandling finns vid vaskulär demens?
Behandlingen fokuserar på att minska risken för nya kärlskador. Det sker med läkemedel, livsstilsförändringar och stöd i vardagen. Memantin används ibland.
Är vaskulär demens kopplat till alkohol?
Långvarig hög alkoholkonsumtion kan öka risken för både kärlskador och demens, inklusive vaskulär demens.