Vad händer när du åldras?

Alla vill vi leva ett sunt och friskt liv så länge som möjligt. Men en naturlig del av livet är att vi blir äldre. Att åldras innebär att kroppen och sinnet förändras, vilket också kan öka risken för sjukdomar. Så vad händer egentligen i kroppen och hjärnan när vi blir äldre – och går det att bromsa utvecklingen? 

Åldrandet är en långsam och individuell process. Redan i medelåldern kan du märka att kroppen inte orkar lika mycket som förut, medan dina inre organ kan fortsätta fungera väl ända upp i 70-årsåldern. Men det finns också flera förändringar som påverkar oss alla förr eller senare, både fysiskt och psykiskt. Att förstå dessa förändringar kan hjälpa oss att leva ett friskare och mer aktivt liv, även som äldre. 

Det finns en period i livet där förändringarna blir mer påtagliga – där man åldras som mest. För många sker det någon gång mellan 65 och 75 års ålder. Då kan muskelstyrka och balans försämras snabbare, minnet förändras och sociala förluster bli mer kännbara. Men det är också en tid som kan rymma lugn, självinsikt och större frihet att leva efter sina egna behov. 

När vi åldras sker en rad förändringar i kroppen. En del går att påverka med livsstil, medan andra är en naturlig del av livet. 

• Muskler och leder: Muskelmassa och styrka minskar, vilket påverkar uthållighet och gör vardagliga sysslor mer krävande. Balansförmågan försämras, vilket ökar risken för fall. 
• Hud och hår: Huden blir tunnare, torrare och mindre elastisk – vilket leder till rynkor. Håret kan bli grått och tunnare. 
• Syn och hörsel: Synen försämras ofta med åldern, till exempel genom grå starr (katarakt), medan hörselnedsättning kan försvåra kommunikation och socialt liv. 
• Skelett och ben: Med tiden minskar bentätheten, vilket ökar risken för frakturer. Benskörhet (osteoporos) är särskilt vanligt hos äldre kvinnor. 
• Urinblåsan: Blåsans funktion förändras vilket gör att man kan behöva kissa oftare, särskilt på natten. 
• Ämnesomsättning och aptit: Energiförbrukningen minskar och smakupplevelsen förändras. Det blir viktigare att äta näringsriktigt för att undvika undernäring. 
• Slemhinnor och munhälsa: Torrhet i munnen och minskad salivproduktion kan leda till ökad risk för karies och tandproblem. 
• Blodtryck: Blodtrycket tenderar att öka med åldern, vilket gör regelbunden kontroll viktig. 
• Infektionskänslighet: Immunförsvaret försvagas, vilket gör oss mer mottagliga för infektioner och sjukdomar.
 

Hjärnan är ett av våra mest komplexa organ, och den genomgår gradvisa förändringar när vi åldras. Det psykiska åldrandet sker i olika faser, där varje fas kan påverka vår mentala kapacitet, känslomässiga balans och sociala funktion på olika sätt.

Vad menas med det psykiska åldrandets olika faser? 

När vi talar om det psykiska åldrandet och dess olika faser, syftar vi ofta på hur den mentala hälsan förändras stegvis över tid – från tidiga tecken på glömska till mer omfattande kognitiva utmaningar eller psykiska sjukdomar. Faserna är inte alltid tydligt avgränsade, men kan beskrivas så här: 
 

• Normal psykisk åldring
 
  I den tidiga fasen sker förändringar som är naturliga – exempelvis minskad mental snabbhet och något svårare att lära nytt. Samtidigt behålls förmågor som erfarenhetsbaserat beslutsfattande och ordförråd väl. 
• Mild kognitiv svikt
 
  Här börjar man märka mer tydliga minnesproblem eller svårigheter att hantera komplexa uppgifter, men personen klarar fortfarande sin vardag. Det är en övergångsfas som ibland föregår demenssjukdomar. 
• Psykisk sårbarhet och ökad risk för sjukdom
 
  I denna fas ökar risken för tillstånd som depression, ångest och social isolering. Förlust av närstående eller minskad självständighet kan påverka den psykiska hälsan negativt. 
• Psykisk sjukdom och demens
 
  Allvarligare psykiska förändringar som demenssjukdomar kan uppstå. Det påverkar minne, tidsuppfattning, språk, beteende och känsloreglering. Behovet av stöd från anhöriga eller omsorgspersonal ökar ofta.  

Att förstå dessa faser gör det lättare att uppmärksamma förändringar i tid och ge rätt stöd i rätt skede. 

Vår hjärna är fantastisk på många sätt. Flera av våra minnesfunktioner kan fungera väl även i hög ålder, men med tiden kan minnet försämras. Det kan ta längre tid att lära sig nya saker eller att komma ihåg händelser. Det är helt normalt att bli mer glömsk – men det är viktigt att vara uppmärksam på när det kan röra sig om mer än bara åldersrelaterad glömska. 

Demens är ett samlingsnamn för olika sjukdomar som påverkar hjärnans funktioner. Vanliga symtom är minnesförlust, språkproblem, svårigheter att orientera sig i tid och rum, samt förändringar i beteende. Att få en demensdiagnos påverkar både den drabbade och närstående.  
På Attendo har vi lång erfarenhet av att ge omsorg till personer med demens och att stödja deras anhöriga. Vi arbetar med evidensbaserade metoder och följer den senaste forskningen inom området. Läs mer om Demenskompassen, vårt sätt att jobba med demens.

Enligt Folkhälsomyndigheten är folkhälsan i Sverige god och medellivslängden har ökat, mycket tack vare medicinska framsteg och bättre levnadsvanor.  

• Män: ca 82 år 
• Kvinnor: ca 85 år  

Men livslängd handlar inte bara om antal år – utan om livskvalitet. Genom en aktiv och medveten livsstil kan vi påverka vårt åldrande i positiv riktning. 

• Fysisk aktivitet: En studie från Umeå universitet visar att bara 30 minuters lågintensiv rörelse per dag förbättrar hälsan hos personer över 70 år. 
• Näringsrik kost: Anpassad efter kroppens förändrade behov. 
• Social gemenskap: Att ha meningsfulla relationer minskar risken för både depression och fysisk ohälsa. 
• Mental stimulans: Hjärngympa, lärande och kreativitet kan bromsa kognitiv nedgång.  

På Attendos äldreboenden arbetar vi aktivt med rörlighetsövningar, sociala aktiviteter och god kosthållning för att stödja ett aktivt och hälsosamt liv i alla åldrar. 

Att åldras behöver inte vara något negativt. Det kan också innebära nya möjligheter – mer fritid, ökad visdom, tid för reflektion och möjlighet att prioritera sig själv. Genom kunskap, förståelse och stöd kan vi skapa goda förutsättningar för ett långt, rikt och meningsfullt liv. 

Vanliga frågor och svar

När börjar man åldras? 

Åldrandet är en gradvis process som börjar tidigare än många tror – redan i 30-årsåldern. För de flesta märks förändringarna tydligare först efter 50–60 år då kroppen återhämtar sig långsammare, styrka och energi minskar något, och minnet påverkas lättare. 

Hur påverkas det sociala livet när man åldras? 

Många äldre får färre dagliga sociala kontakter, särskilt efter pension eller vid förlust av partner eller vänner. Men nya sociala sammanhang – som boenden, dagverksamheter, grupper och digitala möten – kan erbjuda meningsfull gemenskap. 

Kan jag påverka hur jag åldras? 

Ja! Livsstilen spelar stor roll. Regelbunden rörelse, näringsrik mat, socialt umgänge och mental stimulans hjälper kroppen och hjärnan att må bra längre. Även små förändringar gör stor skillnad. 

När ska jag eller en anhörig söka hjälp? 

Om du märker att minnet försämras snabbt, att någon förändras i personlighet, har svårt att klara vardagen eller mår psykiskt dåligt under en längre tid – då är det klokt att söka vård eller stöd. Tidig hjälp gör stor skillnad. 

Finns det något positivt med att åldras? 

Ja, mycket! Många upplever större frihet, livserfarenhet, självinsikt och tid att fokusera på det som verkligen är viktigt. Åldrandet kan vara en tid av växande på nya sätt – mentalt, socialt och känslomässigt.